Can the emotional state of calves be noticed by their facial expression and heart rate?

O objetivo deste estudo foi identificar se bezerros leiteiros alteram sua expressão facial e frequência cardíaca de acordo com seu estado emocional quando submetidos a estímulos de carinho ou guarda-chuva. Trinta e dois bezerros mestiços da raça Holandesa , de diferentes idades, foram submetidos a estímulos de carinho e guarda-chuva. Para o estímulo de carinho, um pesquisador acariciou a região do pescoço por 1 minuto com movimentos contínuos e frequentes (cerca de 40 a 60 movimentos por minuto) para simular a velocidade com que um animal receberia alogrooming. Quanto ao estímulo do guarda-chuva, um pesquisador posicionou-se a um metro à frente do bezerro, com um guarda-chuva na mão, sem fazer contato visual. Em seguida, o guarda-chuva foi aberto repentinamente e permaneceu aberto por um minuto. Foram investigadas a posição das sobrancelhas, a boca , a área branca dos olhos, a área das narinas e a frequência cardíaca. Para as variáveis ​​contínuas (área branca dos olhos, área das narinas e frequência cardíaca), utilizamos o modelo linear misto. Para as variáveis ​​binárias (boca (aberta ou fechada) e sobrancelha (levantada ou normal), utilizamos o modelo linear misto generalizado com função de ligação logit. As variáveis ​​área branca dos olhos, área das narinas, boca e sobrancelha não apresentaram efeitos significativos (P > 0,05) em resposta ao estímulo. No entanto, a frequência cardíaca apresentou diferença significativa (F (1150)=15,264, P < 0,001) de acordo com o estímulo recebido pelos animais. Bezerros leiteiros não expressam alterações faciais em seu estado emocional quando submetidos a estímulos como carícias ou o uso de guarda-chuva, mas observa-se uma redução na frequência cardíaca relacionada à valência do estímulo.