Physiological responses of broiler chickens to pre-slaughter heat stress

O estresse térmico pré-abate é frequentemente observado na indústria de frangos de corte no Brasil. Para enfrentar o estresse térmico, as aves desenvolvem respostas fisiológicas que podem afetar a qualidade final da carne. Foi realizado um experimento para simular uma situação real de estresse térmico, sob condições controladas em uma câmara climática, e avaliar seus efeitos em frangos de corte com peso de abate.
Frangos de uma linhagem comercial foram criados em um sistema convencional de produção e, aos 42 dias de idade, submetidos a intenso estresse térmico. Trinta frangos, acondicionados em caixas de transporte, com dez aves por caixa, foram colocados em uma câmara climática sob condições de elevado estresse térmico, com temperatura de 30 °C e umidade relativa do ar de 85%.
Duas aves de cada caixa foram avaliadas em cada período experimental — 0, 30, 50, 90 e 120 minutos — quanto ao peso corporal, à temperatura retal e à frequência respiratória. Também foram coletadas amostras de sangue para a determinação do hematócrito. Após cada avaliação, as aves foram abatidas e as partes da carcaça — peito, coxas e sobrecoxas, asas e dorso — foram pesadas, assim como as vísceras.
O procedimento GLM do software SAS foi utilizado nas análises estatísticas, empregando-se o teste de Tukey (p < 0,05) para a comparação das médias. As respostas fisiológicas de temperatura retal e frequência respiratória aumentaram gradualmente de 40,3 para 45,0 °C e de 30,7 para mais de 51,0 movimentos respiratórios por minuto, respectivamente. O hematócrito diminuiu de 33,0 para 29,6% com o aumento do tempo de exposição ao estresse térmico.
A perda de peso aumentou ao longo do tempo, atingindo 110 g de peso corporal após 120 minutos de estresse térmico. Esse resultado foi acompanhado pela redução do peso das coxas e sobrecoxas, das asas e do dorso, enquanto o peso do peito e das vísceras não foi afetado.
Concluiu-se que os ajustes fisiológicos apresentados pelas aves durante o estresse térmico agudo também incluem alterações na proporção das diferentes partes da carcaça.