Physiological responses of broiler chickens to pre-slaughter heat stress

O estresse térmico pré-abate é frequentemente observado na indústria de frangos de corte no Brasil. Para enfrentar essa condição, as aves desenvolvem respostas fisiológicas que podem, por fim, afetar a qualidade da carne. Um experimento foi conduzido para simular uma situação real de estresse térmico, sob condições controladas em câmara climática, e avaliar os efeitos sobre o peso de carcaça de frangos de corte.
Frangos de corte de linhagem comercial foram criados em um sistema convencional de produção e, aos 42 dias de idade, foram submetidos a uma condição de estresse térmico elevado. Trinta e seis frangos foram colocados em câmaras climáticas sob condição de estresse térmico elevado (temperatura de 30 °C e umidade relativa de 85%). Dois frangos por caixa foram avaliados em cada tempo de amostragem (0, 30, 50, 90 e 120 minutos), sendo aferidos o peso corporal, a temperatura retal e a frequência respiratória.
Após cada período de avaliação, os frangos foram pesados e abatidos, sendo avaliadas as partes da carcaça (peito, pernas, asas e dorso), bem como as vísceras. O procedimento GLM do SAS foi utilizado para as análises estatísticas, empregando-se o teste de Tukey (p<0,05) para comparação das médias.
As respostas fisiológicas temperatura retal e frequência respiratória aumentaram gradativamente de 40,3 para 45,0 °C e de 30,7 para 51,0 movimentos por minuto, respectivamente. A perda hematócrito reduziu de 33,0 para 29,6% com o aumento da duração do estresse térmico. O peso vivo diminuiu com o tempo, atingindo uma perda de 110 g após 120 minutos de estresse térmico. Essa perda foi acompanhada por redução dos pesos das pernas, asas e dorso, enquanto os pesos do peito e das vísceras não foram afetados.
Concluiu-se que os ajustes fisiológicos realizados pelas aves durante o estresse térmico agudo resultaram em alterações na proporção dos componentes da carcaça.