Environmental enrichment in finishing pigs: Does it promote any changes in bone biomechanics?

A resistência da estrutura óssea de suínos criados com e sem enriquecimento ambiental (EA) na fase de terminação foi avaliada pela primeira vez utilizando técnicas de biomecânica óssea. Foram avaliados 432 suínos da raça Hampshire, machos e fêmeas, com peso corporal inicial entre 22 e 27 kg e peso corporal final entre 110 e 125 kg, durante 112 dias. O delineamento experimental foi em blocos casualizados, com 6 tratamentos, distribuídos em esquema fatorial 2 × 3 (sexo × condições de criação), com 12 repetições/tratamento, totalizando 72 baias. Os tratamentos foram os seguintes: cadeia ramificada para machos (T1), corda ramificada de sisal para machos (T2), machos sem EA (T3), cadeia ramificada para fêmeas (T4), corda ramificada de sisal para fêmeas (T5) e fêmeas sem EA (T6). Ao final do período experimental, todos os animais foram abatidos em um matadouro industrial, sendo seus fêmures coletados para análise biomecânica óssea. Não houve efeito ( P  > 0,05) da interação (enriquecimento ambiental × sexo) e dos fatores individuais sobre o peso ósseo. Observou-se uma tendência ( P  = 0,08) de interação para a força de flexão, sendo esta maior nos machos enriquecidos com cordas e correntes ramificadas. Para a tensão de ruptura, houve efeito de interação ( P  = 0,04), sendo as fêmeas sem enriquecimento ambiental as que apresentaram menor tensão de ruptura, favorecendo a fragilidade óssea. O uso de cordas e correntes ramificadas fortalece a estrutura óssea em suínos na fase de terminação (110–125 kg de peso vivo – 183–190 dias de idade), sendo uma importante estratégia utilizada para atender aos requisitos de bem-estar animal.